Voorafgaand aan de NHL-playoffwedstrijd van de Tampa Bay Lightning had ik een ontmoeting die mijn avond nog specialer maakte. In de gezellige drukte rondom het Amalie Arena raakte ik aan de praat met Natalie, Digital Media Coordinator bij de Lightning. Wat begon als een spontaan gesprek over onze gedeelde passie voor Amerikaanse sporten, groeide uit tot een inspirerend verhaal over dromen najagen en werken bij een Amerikaans sportteam.
Een gedeelde droom
Als groot fan van Amerikaanse sporten vertelde ik Natalie dat het mijn ultieme droom is om ooit voor een Amerikaans sportteam te mogen werken. Tot mijn verrassing herkende zij zich helemaal in dat gevoel. Natalie is geboren en getogen in Tampa en is al sinds haar jeugd een enorme Lightning-fan. Haar grote droom was dan ook om ooit voor haar favoriete team te werken.
Tijdens haar studietijd kreeg ze de kans om stage te lopen bij de Lightning – een mogelijkheid die ze met beide handen aangreep. Inmiddels werkt ze er al een paar jaar en leeft ze haar droom. Haar verhaal liet me zien dat dromen werkelijkheid kunnen worden, zeker als je je passie volgt en kansen grijpt wanneer ze zich voordoen.
Stage lopen bij een Amerikaans sportteam: kansen en uitdagingen
Natalie vertelde dat Amerikaanse sportteams, zoals de Lightning, graag buitenlandse studenten verwelkomen als stagiair. Ze vinden het waardevol om mensen in het team te hebben die zijn opgegroeid in een andere sportcultuur. Zo leren de Amerikanen óók van de Europese kijk op sport en communicatie.
Maar, zo eerlijk was Natalie ook, het is niet altijd makkelijk voor buitenlandse studenten. Hoewel de Lightning zorgen voor een verblijfplaats, moeten stagiairs zelf de overige kosten betalen. De stagevergoeding is niet hoog en het leven in het centrum van Tampa is behoorlijk prijzig. Dat maakt het een uitdaging, zeker als je uit het buitenland komt.
Mijn overwegingen
Na ons gesprek bleef ik met gemengde gevoelens achter. Aan de ene kant lijkt het me een geweldige kans om zo’n unieke stage te doen en mee te draaien in de Amerikaanse sportwereld. Aan de andere kant zijn de financiële drempels niet te onderschatten. Voor nu denk ik dat ik mijn stage gewoon in Nederland ga doen, maar wie weet wat de toekomst brengt. Misschien keer ik ooit terug naar Tampa, niet als toerist, maar als medewerker van de Lightning!
Terugblik
Het gesprek met Natalie was voor mij een bevestiging dat dromen najagen de moeite waard is, ook als het soms lastig lijkt. Haar verhaal motiveert me om open te blijven staan voor internationale kansen. En wie weet… ooit ben ik misschien zelf onderdeel van zo’n Amerikaans sportteam. Tot die tijd blijf ik genieten van alles wat de Amerikaanse sportcultuur te bieden heeft – en koester ik de inspirerende ontmoetingen die ik onderweg tegenkom.
