Arne Nilis, ervaringsdeskundige op het gebied van gokverslaving, gaf onlangs een indrukwekkend gastcollege waarin hij zijn persoonlijke verhaal deelde. Zijn getuigenis was rauw, eerlijk en bijzonder krachtig – een boodschap die binnenkwam bij iedereen die aanwezig was.
Van Onschuldig Spel naar Verslaving
Arne vertelde hoe hij als dertienjarige voor het eerst in aanraking kwam met gokken, ogenschijnlijk onschuldig via sportweddenschappen met vrienden. In zijn omgeving, en zeker binnen de voetbalwereld waarin hij opgroeide, was gokken genormaliseerd. Wat begon als een spannend spelletje, groeide echter uit tot een allesoverheersende verslaving die zijn leven jarenlang beheerste.
De Donkere Jaren
Tijdens zijn periode als jonge profvoetballer bij PSV verergerde zijn gokgedrag. Door persoonlijke tegenslagen, zoals de scheiding van zijn ouders en de ziekte van zijn moeder, zocht Arne steeds vaker zijn toevlucht in gokken. Hij raakte sociaal geïsoleerd, verloor de controle over zijn financiën en zijn leven, en kwam zelfs op het punt dat hij geen uitweg meer zag. “Ik stond met gokken op en ging er mee naar bed. Ik functioneerde eigenlijk niet meer,” vertelde hij openhartig.
De Weg naar Herstel
Het dieptepunt kwam toen zijn moeder hem de keuze gaf: hulp zoeken of alles verliezen. Arne koos voor een opname in een afkickkliniek in Zuid-Afrika. Daar leerde hij zijn verslaving onder ogen te zien en vond hij steun bij lotgenoten. Voor het eerst voelde hij zich begrepen en kon hij werken aan zijn herstel. “In Zuid-Afrika is zo de basis gelegd voor een duurzaam herstel,” aldus Arne.
Leven met Verslaving en Nieuwe Missie
Arne benadrukte dat herstel een levenslang proces is. Hij blijft waakzaam, want de verleiding ligt altijd op de loer. Inmiddels werkt hij als coach en spreker, en helpt hij anderen die worstelen met gokproblemen. Zijn missie is om het taboe rond gokverslaving te doorbreken en jongeren, ouders en professionals bewust te maken van de risico’s.
Boodschap aan de Toekomst
Tijdens het gastcollege sprak Arne ook over zijn toekomstplannen. Hij wil zich blijven inzetten als spreker en coach, en zijn verhaal gebruiken om anderen te waarschuwen én te inspireren. Zijn belangrijkste boodschap: blijf niet in stilte worstelen en zoek hulp als het nodig is. “Het moeilijkste is de eerste stap zetten, maar hulp zoeken is de sleutel tot verandering,” besloot hij.
Met zijn openheid en veerkracht wist Arne Nilis het publiek te raken én te motiveren om het gesprek over verslaving aan te gaan.
